코로나19 상황이 언제 끝날지 모르게 지겹도록 우리를 힘들게 하고 있습니다.
2019년 중국에서 시작된 것으로 알려진 우한 바이러스로 부터 델타, 오미크론 BA1, 2, 4, 5 등 다양한 변이주의 등장으로 고통스러운 힘든 상황이 계속되고 있습니다.
백신 회사들이 변이주에 대한 백신을 개발하고 있지만 백신이나 치료제의 개발 속도가 바이러스의 변이 속도를 따라가지 못하는 형국입니다.
눈에 보이지도 않는 바이러스로 인해 만물의 영장이라는 인간들이 수없이 죽어 나가고 고통받고 있네요. 참 아이러니한 상황으로 보입니다. 자연의 섭리란 알다가도 모르 겠다는 생각이 듭니다.
지난 7월에 미국 백악관 바이든 행정부에서 오미크론 BA5에 대한 대응 전략을 발표했는데 BA5가 우세 종인 우리나라에도 적용 가능하리라는 생각됩니다.
주요 대응 전략 내용을 살펴 보겠습니다.
백악관 코로나19 전담팀에서 BA.5 관리 전략을 발표한다.
이 전략은 COVID-19 BA.5 확산상황에서 질병을 예방하고, 병원 입원을 줄이고, COVID-19 사망을 예방하기 위한 것이다.
오미크론 하위 변이인 BA.4와 BA.5는 현재 미국 내 COVID-19 사례의 80%를 차지하고 있으며, BA.5는 사례의 대부분을 차지하고 있다. BA.5는 기존 백신접종으로 인해 형성된 면역을 회피하는 능력이 행상되어 향후 몇 주 동안 감염 수를 증가시킬 수 있다는 것을 의미한다.
미국은 COVID-19로부터 스스로를 보호하고 BA.5의 도전에 대처할 준비가 되어 있다. 2억 2천 2백만 명 이상의 미국인들이 완전히 백신을 맞았고, 1억 6백만 명 이상이 적어도 첫 번째 부스터 주사를 맞았으며, 가정 내 신속 테스트와 고품질 마스크도 널리 이용할 수 있다.
대통령의 포괄적인 COVID-19 대응은 COVID-19가 더 이상 한때의 파괴적인 힘이 아니며, 백신, 치료 등으로 대부분의 COVID-19 사망을 막을 수 있다. 대통령이 취임한 이후 일일 코로나19 사망자는 90% 감소했다. 미국의 학교들은 문을 열었고 전염병이 시작되기 전보다 더 많은 미국인들이 민간 부문에서 일하고 있다.
BA.5를 관리하기 위한 행정부의 전략은 다음과 같다.
1. 백신과 부스터접종 권고 및 확대
: COVID-19 백신은 사람들을 보호하고 심각한 질병, 입원 및 사망을 예방하기 위한 가장 중요한 도구이며, 부스터 접종을 하면 사람들이 가능한 최고 수준의 보호를 받을 수 있다는 것이 과학적으로 증명되었다. 최근 CDC 자료에 따르면 백신 접종을 마친 성인은 미접종 성인에 비해 입원 확률이 3.5배 낮으며, 50세 이상 노인 중 부스터 주사를 2회 맞은 사람은 미접종자에 비해 코로나19로 사망할 확률이 42배 낮다. 모든 5세 이상의 미국인은 1차 접종 5개월 후에 부스터 주사를 맞아야 하며, 50세 이상 개인이나 중간 또는 심각한 면역력이 손상된 사람은 1차 이후 최소 4개월 후에 2차 부스터 주사를 맞아야 한다.
2. COVID-19 치료에 대한 접근성 향상 및 환자의 인식 향상
: 행정부는 특히 BA.5가 확산되고 있는 지역에서 인명 구조 치료의 접근과 인식을 높이기 위해 공공 및 민간 부문뿐만 아니라 주 및 지역 지도자, 의료 제공자와 함께 연방 정부 전반에 걸쳐 계속 노력할 것이다.
미국은 BA.5에 효과적인 세 가지 치료법을 가지고 있는데, 팍슬로비드라는 생명을 구하는 항바이러스제로서, 입원이나 사망의 위험을 약 90%까지 감소시키는 것으로 나타났다. COVID-19 양성 반응을 보이는 미국인들은 검사와 치료를 모두 한 곳에서 받을 수 있는 Test to Treat 를 제공한다. 항바이러스제는 현재 전국적으로 41,000개 이상의 편리한 장소에서 구할 수 있으며, 거의 90%의 미국인들이 처방전을 받을 수 있는 곳에서 5마일 이내에 살고 있다. 경구 항바이러스제의 혜택을 받는 사람들의 수는 1월에 매주 약 18,000개의 처방전에서 지난 주에 23만 명 이상으로 증가했는데, 이는 12배 이상 증가한 수치이다. 매일 확진 및 보고된 사례의 약 3분의 1이 무료이며 효과적인 경구 항바이러스 치료를 받고 있다.
3. 가정 내 자가 테스트를 포함한 무료 COVID-19 테스트 광범위 제공
: 테스트는 BA.4와 BA.5를 포함한 COVID-19의 확산을 완화하는 데 도움이 되는 중요한 도구이다. BA.5에 직면하여, 대규모 실내 모임에 참석하거나, 여행을 하거나, 면역력이 손상된 개인과 함께 실내를 방문하기 전에 자가 검사를 사용하도록 권장하고 있다.
시각장애인의 공정한 접근을 보장하기 위해, 정부는 또한 시각장애인이 있는 가정에 더 쉽게 접근할 수 있는 가정 테스트를 가능하게 했다. 지금까지, COVIDtests.gov을 통해 약 5억 3천만 개의 가정 테스트를 7천 5백만 가구 이상의 미국 가정에 직접 제공했다.
건강보험 플랜을 통해 지역 약국과 온라인에서 개인당 매월 8개의 자가 검사 키트를 무료로 제공한다. 그리고, 전국적으로 15,000개 이상의 연방정부가 지원하는 무료 검사장이 있다.
4. 고품질의 무료 마스크를 널리 보급하고 마스크 착용에 대한 명확한 기준 제공
: 전문가들은 실내, 공공장소에서의 마스크가 COVID-19의 확산을 제어하는 중요한 도구라는 데 동의한다. 미국 질병관리청인 CDC는 실내, 공공 장소에서 마스크 착용을 위한 명확한 권고사항을 제공한다. BA.5가 사례 증가를 주도함에 따라, 행정부는 미국인들이 COVID.gov을 방문하여 공공장소, 실내 환경에서의 마스크 착용에 대한 CDC의 권고를 따르도록 계속 권장하고 있다.
5. 면역력이 손상된 개인에 대한 보호 우선순위 부여
: BA.5 사례가 증가함에 따라, 면역력이 손상된 개인들이 안전하게 삶을 살수 있도록 지속적으로 지원할 것이다. 행정부는 면역력이 손상된 개인과 그들의 가까운 접촉이 코로나19 백신과 촉진제를 통해 최신 정보를 얻을 수 있도록 통신 캠페인을 시작했다. 생후 6개월 된 어린이를 위한 백신을 이용할 수 있기 때문에 면역력이 손상된 개인의 모든 긴밀한 접촉이 코로나19 백신으로 보호될 수 있다.
6. 모든 건물에서 실내 환기를 개선하도록 권장
: 환기 개선은 건물 실내에서 BA.4와 BA.5의 확산을 방지하는 데 도움이 될 수 있다. 행정부는 학교, 공공 건물 및 기타 환경에서 사용할 수 있는 수천억 달러의 연방 기금을 주 및 지역 지도자들에게 제공했으며, 행정부는 환기 및 화재에 대한 대중의 인식을 높이는 것을 포함하여 건물의 실내 공기 질을 계속 발전시킬 것이다. 실내 공기질을 개선하고 위험한 공기 입자의 확산 위험을 줄이기 위한 정부의 "베스트 프랙티스" 가이드와 모든 건물 소유자와 운영자, 학교, 대학, 그리고 모든 종류의 단체에게 핵심 전략을 채택하도록 요구하는 '건축물 내 깨끗한 공기 챌린지'로 확대될 것이다.
7. 미국 국민들을 보호하기 위해 취할 수 있는 조치에 대해 명확하게 소통
: 올해 초 바이든 행정부는 미국인들이 백신, 검사, 치료제, 마스크와 같은 인명 구조 도구에 접근할 수 있는 장소를 찾는 것을 돕기 위해 새로운 원스톱 숍 웹사이트인 COVID.gov를 개설했다. 그리고 클릭 한 번으로 사람들은 테스트, 환기 및 기타 중요한 COVID-19 주제와 관련된 리소스에 액세스할 수 있다. COVID.gov은 영어, 스페인어 및 중국어 간체로 제공되며 보조 기술을 사용하는 사용자가 액세스할 수 있다. 행정부는 또한 150개 이상의 언어를 지원하는 국가 핫라인 1-800-232-0233(TTY 1-888-720-7489)을 통해 이러한 모든 COVID-19 도구를 전화로 사용할 수 있도록 하고 있다. 추가 지원이 필요할 수 있는 장애인을 위해 장애 정보 및 액세스 회선(DIAL)도 1-888-677-1199로 전화하거나 DIAL@usaginganddisability.org의 이메일을 통해 도움을 받을 수 있다.
세계 최강 국가, 미국의 이러한 신속한 조치와 국민과 지속적으로 소통하고 정보를 제공하려는 미국 정부의 노력이 부럽기만 합니다.
우리 정부도 코로나19 극복을 위해 많은 노력을 하고 있지만 국민과의 소통이나 정보제공에는 다소 미흡해 보입니다.
우리나라는 그 동안 K-방역이란 이름으로 코로나19 방역에 많은 효과를 보이긴 했지만, 지금 시점에서 미국의 조치처럼 새로운 변이에 대응하기 위한 신속하고 효율적인 변화가 필요한 시점이라는 생각이 듭니다.
모두 건강 잘 챙기세요. 오늘도 화이팅입니다!!! ^^
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