앤서니 파우치 박사 (Anthony S. Fauci, M.D.) 은퇴 선언 소식

- 미국 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장, 미국 최고의 전염병 전문가, 백악관 방역 사령탑, 대통령 최고 의학 자문관(chief medical advisor to the President)

 

출처: AFP

 

코로나19 감염병 사태로 인해 우리에게 잘 알려진 미국 백악관 대통령 최고 의학 자문관이자 미국 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장으로서 코로나19 전염병에 대한 방역사령관 역할을 해온 미국 최고의 전염병 전문가 안소니 파우치 박사께서 은퇴를 선언했네요.

 

파우치 박사는 50여년의 공직 생활을 하였으며 이 중 38년을 국립알레르기전염병연구소(NIAID)의 소장으로 재직하였습니다.

 

50년 공직생활이 가능한 미국의 시스템도 부럽지만 한 기관의 수장으로 38년을 근무했다는 사실은 더욱 더 우리를 놀라게 합니다.

 

우리나라의 대표적인 보건 기관인 질병관리청이나 국립보건연구원, 식품의약품안전처의 수장은 대부분 임기가 1년에서 2년도 채 되지 않습니다. 우리나라는 정권이 바뀌면 대부분의 국가기관 수장은 물갈이가 되어 버리죠. 당연히 전문성은 NO.

 

미국 식품의약국의 수장도 평균 20년 이상을 재직하는 것으로 알려졌는데, 요즘은 조금 짧아졌다고는 하지만 2년도 못채우고 물갈이 되는 우리나라 보건기관의 상황과 비교해 보면 정권을 누가 잡느냐에 상관없이 전문성을 중시하는 미국의 시스템이 부럽기만 합니다.

 

앤서니 파우치(Anthony Stephen Fauci) 박사는 의사이면서 병리학자입니다. 1940년 12월 24일 미국 뉴욕 브루클린에서 약국을 운영하는 집안에서 태어났는데, 파우치의 조부모, 외조모는 이탈리아, 외조부는 스위스에서 19세기에 이민왔다고 합니다. 역시 미국은 이민자의 나라군요.

 

1968년, 28세 때 국립보건원 산하의 미국 국립 알레르기전염병 연구소( National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID)의 임상연구실에 서 일을 시작하여, 1974년, 34세에 임상연구실의 생리학부 책임자가 되었습니다. 1980년, 40세 때 면역조절 연구소 소장이 된 후 4년 후인 1984년, 44세의 젊은 나이에 NIAID 소장이 되었습니다.

 

1984년 부터 퇴임 예정인 2022년 12월까지 무려 38년간을 NIAID 소장으로 복무하였 도널드 레이건 부터 조 바이든 대통령까지 7명의 대통령 하에서 에이즈를 비롯한 수많은 전염병을 성공적으로 다루어 왔습니다. 정말 전설적인 과학자이군요.

 

앤서니 파우치 박사는 한국의 질병관리청 및 국립보건연구원 산하의 국립감염병연구소와도 인연이 있습니다. 지난 2021년에 국립감염병연구소와 미국 국립 알레르기전염병 연구소는 양기관간 협력의향서신을 교환하였고 올해 초에는 협력의향서를 체결하기도 하였습니다.

 

파우치 박사는 HIV/AIDS, 호흡기 감염, 설사병, 결핵, 말라리아와 같은 기존의 전염병뿐만 아니라 에볼라와 지카와 같은 새로운 질병에 대한 예방, 진단 및 치료 등 광범위한 기초 및 응용 연구를 지휘감독해 왔습니다. 또한 7명의 대통령에게 HIV/AIDS와 다른 많은 국내 및 세계 보건 문제에 대해 조언해 왔으며 개발도상국 전역에서 수백만 명의 생명을 구한 프로그램인 '에이즈 구제를 위한 대통령의 비상 계획'의 주요 설계자 중 한 명이었다고 합니다.

 

NIAID의 2022 회계연도 예산은 약 63억 달러, 한화 약 8조5천억이라고 하는데요. 정말 억소리나는 어마어마한 연구 예산을 집행하고 있네요.

 

현재 81세인 파우치 박사는 코로나바이러스와 싸우는 미국의 얼굴로 떠오르면서 미국과 해외에서 유명인사가 되었는데요 한 때 트럼프 대통령과 코로나19 방역 정책에 있어서 의견 충돌을 보이기도 했습니다.

 

코로나19 바이러스(출처: CDC)

 

아래는 NIH 홈페이지에 게재된 파우치 박사의 은퇴선언문 내용입니다.

 

은퇴가 연구자로서의 끝이 아니며 인생 경력의 새로운 장을 펼치기 위해 떠난다( I will be leaving these positions in December of this year to pursue the next chapter of my career.),  나는 아직 나의 분야에 대한 충분히 많은 에너지와 열정을 가지고 있다(I still have so much energy and passion for my field.)는 말이 의미심장하게 들리네요.

 

미국의 전염병 역사와 함께 해온 81세의 노장이 어떤 새로운 인생의 페이지를 써 갈지 궁금해집니다. ^^

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I am announcing today that I will be stepping down from the positions of Director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) and Chief of the NIAID Laboratory of Immunoregulation, as well as the position of Chief Medical Advisor to President Joe Biden. I will be leaving these positions in December of this year to pursue the next chapter of my career.

 

It has been the honor of a lifetime to have led the NIAID, an extraordinary institution, for so many years and through so many scientific and public health challenges. I am very proud of our many accomplishments. I have worked with — and learned from — countless talented and dedicated people in my own laboratory, at NIAID, at NIH and beyond. To them I express my abiding respect and gratitude.

 

Over the past 38 years as NIAID Director, I have had the enormous privilege of serving under and advising seven Presidents of the United States, beginning with President Ronald Reagan, on newly emerging and re-emerging infectious disease threats including HIV/AIDS, West Nile virus, the anthrax attacks, pandemic influenza, various bird influenza threats, Ebola and Zika, among others, and, of course, most recently the COVID-19 pandemic. I am particularly proud to have served as the Chief Medical Advisor to President Joe Biden since the very first day of his administration.

 

While I am moving on from my current positions, I am not retiring. After more than 50 years of government service, I plan to pursue the next phase of my career while I still have so much energy and passion for my field. I want to use what I have learned as NIAID Director to continue to advance science and public health and to inspire and mentor the next generation of scientific leaders as they help prepare the world to face future infectious disease threats.

 

Over the coming months, I will continue to put my full effort, passion and commitment into my current responsibilities, as well as help prepare the Institute for a leadership transition. NIH is served by some of the most talented scientists in the world, and I have no doubt that I am leaving this work in very capable hands.

 

Thanks to the power of science and investments in research and innovation, the world has been able to fight deadly diseases and help save lives around the globe. I am proud to have been part of this important work and look forward to helping to continue to do so in the future.

 

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